明朝末年,社会黑暗,贪官污吏横征暴敛,民不聊生。
威海地区海霸孙嘉抢渔民王宪五刚满月的女儿少兰抵押渔债。官逼民反,忍无可忍的王宪五和穷苦渔民兄弟火烧了孙家大院,揭竿而起。慌乱中,孙嘉之妾苗氏错抱了王宪五之女海兰。而孙嘉的满月女儿海姑,却被王宪五误抢去。苗氏虽知真情,但一直不敢张扬。18年后,海姑长大成人,跟王宪五练得一身好武艺,且父女感情深厚。而海兰却成为官宦人家的千金小姐。孙嘉因效忠朝廷,晋升为威海卫守备,上任后不久,就出兵围剿在刘公岛的王宪五起义军,海姑在激战中不幸被俘。孙嘉审问海姑,海姑怒斥老贼。孙嘉恼羞成怒,下令将海姑斩首。苗氏跪在地上讲出了海姑的身世真相。同时,王宪五为搭救海姑,向孙府射来一支信袋,内有苗氏为海姑在满月时佩带的一串珍珠,证实了海姑是孙嘉的女儿。孙嘉将海姑关在楼上,亲自为她送药,并且答应,只要海姑认他为父,就将王宪五接进府中侍养,释放被俘义军,停止围剿。海姑为之打动,便认了孙嘉为父。王宪五为救海姑,派柱哥来打探消息,柱哥乔装石匠,来到孙府花园,正遇海姑,他拿出孙嘉捉拿王宪五的悬赏令,并告诉她海花等被俘义军已被孙嘉杀害。海姑看清了孙嘉的伪善面目,和柱哥商定了当夜逃跑的计划,并告诉海兰一起逃跑,不料被管家孙福偷听。
孙嘉暗设伏兵,并把海姑房门锁上。三更时分,义军闯入孙府,遭到伏击。柱哥等奋力冲杀出重围,王宪五却落入魔爪。海姑、海兰进一步认识到了孙嘉的丑恶本质,她们再次配合营救的义军队伍,砸开牢房,救出王宪五,准备一起向刘公岛转移。孙嘉得知消息,穷追不舍。为了义军队伍能安全转移,海姑、海兰把官兵引向一条绝路。孙嘉率兵赶到山崖,姐妹二人双双投进波涛滚滚的大海之中。
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