齐放将自己的全部心血花在这一代运动员身上,并把祖传刻有"猛志常在"四个字的花剑赠送给方加元,期望他实现自己毕生的愿望--让五星红旗升起在国际剑坛上。十年内乱中,方加元被诬为特嫌,他被抓走后,杳无音信。齐放被关押在海滨干校,含冤死去。苏春秀和女儿小娟也受到株连,被迫下放到城镇自谋生路。下放干校的南芳对击剑运动丧失信心,把刻有"猛志常在"的花剑抛入大海。事后,这把剑幸被老秦爷爷从海中捞出保存起来。粉碎"四人帮"后,南芳不愿从事击剑运动,到自然博物馆当了名资料员。这时,方加元回到了省体委担任击剑教练。在党委的关怀下,他重整旗鼓开始组队工作,到各地物色运动员。齐小娟在母亲苏春秀的辅导下,成了一个很有才能的运动员。她终于被选进了击剑运动队,并在参加世界青年击剑比赛前举行的预赛中,以优异的成绩获得了女子花剑冠军,取得了出席国际比赛资格。这时,被"四人帮"迫害致死的齐放终于平反昭雪,苏春秀也因落实政策回到了南京。方加元在紧张的赛前训练中,一再以自己为靶子,要运动员"向我刺杀"。由于剑中旧伤,方加元旧病复发,住进医院,不能率队出国,在小娟临行前,他把老秦爷爷保存下来的那把花剑转送给齐小娟,语重心长地嘱咐她,要完成前两辈击剑运动员的未完成的事业。在西班牙马德里比赛馆里,齐小娟不幸被对方的剑刺破了右臂,鲜血浸透了运动衣。她忍着疼痛,以"猛志常在"的精神鼓励自己,顽强地坚持比赛。在决赛场上,又与蝉联两届世界冠军的丽娜决战,最后,她以伤痛之躯取得了优异成绩,夺得了世界女子击剑亚军。在国内的电视机前,方加元、苏春秀、南芳等老一辈运动员和许许多多的观众,都激动地注视着在国际剑坛上升起的第一面五星红旗。
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